¿Cómo funciona la herencia legítima?
La herencia legítima es la parte del patrimonio de una persona fallecida que la ley reserva de forma obligatoria a determinados herederos, conocidos como herederos forzosos. Según el Código Civil español, esta porción no puede ser libremente dispuesta por el testador, ya que protege los derechos de los familiares más cercanos.
Los herederos forzosos incluyen a los descendientes, ascendientes y el cónyuge, quienes tienen derecho a recibir una parte mínima de la herencia, incluso si el fallecido dejó testamento.
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¿Qué significa la legítima de una herencia?
La legítima es la parte de los bienes que la ley reserva a ciertos familiares del fallecido. El objetivo es evitar que el testador excluya injustamente a los descendientes o al cónyuge. Aunque el testador puede disponer libremente de una parte del patrimonio, la legítima debe ser respetada siempre.
¿Cuánto representa la legítima dentro de una herencia?
La legítima equivale a dos tercios del total de los bienes del fallecido. Sin embargo, esos dos tercios se dividen de la siguiente forma:
| Concepto | Descripción |
|---|---|
| Primer tercio (legítima estricta) | Se reparte obligatoriamente entre los hijos y descendientes por partes iguales. |
| Segundo tercio (de mejora) | El testador puede asignarlo a uno o varios descendientes según su voluntad. |
| Tercer tercio (de libre disposición) | El testador puede destinarlo a cualquier persona, incluso fuera de la familia. |
Esta distribución busca garantizar un equilibrio entre los derechos legales de los herederos y la libertad testamentaria del testador.
¿Qué familiares tienen derecho a la legítima?
Los herederos forzosos con derecho a la legítima son:
- Hijos y descendientes, cuando los haya.
- Padres y ascendientes, si no existen hijos.
- Cónyuge viudo, que conserva una parte en usufructo sobre una porción de los bienes.
Los hermanos, sobrinos o cuñados no tienen derecho a legítima salvo en casos excepcionales, como la ausencia total de descendientes y ascendientes.
Preguntas frecuentes sobre la herencia legítima
¿Cuánto le corresponde de legítima a cada hijo?
Los hijos comparten entre sí la legítima estricta (un tercio del total de la herencia) por partes iguales. Si alguno ha fallecido antes que el testador, sus descendientes ocupan su lugar en la distribución.
¿Cuándo se pierde el derecho a la legítima?
La ley contempla causas como el maltrato, abandono, delitos graves o desheredación justificada. También se pierde si el heredero no reclama su parte dentro del plazo legal o renuncia formalmente tras el fallecimiento.
¿Qué pasa si no hay testamento?
En ausencia de testamento, se abre una sucesión intestada, donde la ley determina el orden de herederos. En este caso, los descendientes tienen prioridad, seguidos de ascendientes y cónyuge.
¿Los hermanos tienen derecho a legítima?
No. Los hermanos y parientes por afinidad (cuñados, suegros, yernos o nueras) no son herederos forzosos. Solo heredan si no existen descendientes, ascendientes ni cónyuge.
¿Cómo puede ayudar un seguro de decesos en una herencia legítima?
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